Η αλήθεια είναι πως οι λευκοί μπασκετμπολίστες δεν έχουν και την… τιμητική τους στο μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Όμως όταν αυτό συμβαίνει, τότε σίγουρα υπάρχει σοβαρός λόγος. Ένας από αυτούς και ίσως ο καλύτερος είναι και ο Λάρι Μπερντ, ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες που έχει γνωρίσει το παγκόσμιο μπάσκετ. Πολλοί είναι, δε, αυτοί που τον κατατάσσουν μέσα στην κορυφαία τριάδα όλων των εποχών, μαζί με Μάικλ Τζόρνταν και Μάτζικ Τζόνσον.
Ο Λάρι Τζο Μπερντ γεννήθηκε στις 7 Δεκεμβρίου 1956 στο Γουέστ Μπέιντ των ΗΠΑ. Επιλέχθηκε στην έκτη θέση των ντραφτ του ΝΒΑ το 1978 από τους Μπόστον Σέλτικς και αγωνίστηκε ως σμολ φόργουορντ και πάουερ φόργουορντ για δεκατρείς σεζόν.
Ας θυμηθούμε μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για έναν από τους κορυφαίους σουτέρ στην ιστορία του μπάσκετ: Τρεις φορές πρωταθλητής (1981, 1984, 1986) και δύο φορές αναδείχθηκε MVP των τελικών (1984, 1986).
Από εκεί και πέρα, πήρε το βραβείο Ρούκι της Χρονιάς (1980), είχε 12 επιλογές σε All Star Game (MVP το 1982) και 10 παρουσίες στις Κορυφαίες Πεντάδες του πρωταθλήματος, ο Λάρι Μπερντ αγωνίστηκε επί 13 συνεχόμενες σεζόν στο NBA, όλες με τη φανέλα των Σέλτικς, έχοντας εξαιρετικούς μέσους όρους καριέρας: 24.3 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 6.3 ασίστ και 1.7 κλεψίματα.
Εκτός από αυτά, έχει αναδειχθεί τρεις συνεχόμενες φορές κορυφαίος σουτέρ στο διαγωνισμό τριπόντων (1986, 1987, 1988), ενώ κατέκτησε και το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992, όπου ήταν μέλος της αυθεντικής «Dream Team». Όλα αυτά τα παραπάνω κατορθώματα του εξασφάλισαν την υπέρτατη τιμητική διάκριση της επιλογής στους 50 Κορυφαίους Παίκτες Όλων Των Εποχών.
Παρ’ όλα αυτα, ο Λάρι Μπερντ δεν έχει μείνει στο μυαλό όλων των μπασκετόφιλων εξαιτίας της στατιστικής του, αλλά κυρίως για την μοναδική επιθυμία του να φεύγει με το κεφάλι ψηλά από το γήπεδο. Η λέξη «ήττα» δεν υπήρχε στο λεξιλόγιό του! Κάποτε ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ δήλωσε για αυτόν ότι «αν ο Λάρι Μπερντ ήταν μαύρος, τότε θα ήταν ένας ακόμα μέτριος μπασκετμπολίστας». Λίγες μέρες μετά, σε αγώνα των Σίξερς με τους Σέλτικς, ο Μπερντ σημείωσε το νικητήριο καλάθι με προσωπικό αντίπαλο τον «Σερ Τσαρλς». Προφανώς ο Μπάρκλεϊ αγνοούσε τη δήλωση του Μάτζικ Τζόνσον: «Αν ένα παιχνίδι βρίσκεται στην κόψη του ξυραφιού κι απομένει ένα δευτερόλεπτο για να λήξει, ο Λάρι Μπερντ θα βρει τρόπο να το κερδίσει».