Σαν σήμερα (11/8/19910) διεξήχθη αγώνας προς τιμήν του Σερ Μάθιου Μπάσμπι στο «Όλντ Τράφορντ» μεταξύ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της ομάδας της Β. Ιρλανδίας XI (1-1), όπου συγκεντρώθηκαν 250.000 λίρες για τον άνθρωπο που μετέτρεψε τους «κόκκινους διάβολους» σε μία από τις μεγαλύτερες ποδοσφαιρικές δυνάμεις στον πλανήτη.
Ο Μάθιου Μπάσμπι γεννήθηκε στις 26 Μαΐου του 1909 στο Όρμπιστρομ του Λάνκσάιρ και η ποδοσφαιρική του καριέρα ξεκίνησε στις 11 Φεβρουαρίου του 1928 και ήταν συνυφασμένη με δυο ομάδες που ανήκουν στην «μαύρη λίστα» των φίλων της Γιουνάιτεντ. Πρώτα υπέγραψε στην μισητή Μάντσεστερ Σίτι από την Ντένι Χίμπες, ενώ οκτώ χρόνια αργότερα φόρεσε και τη φανέλα της Λίβερπουλ έναντι του ποσού των 8.000 λιρών! Μετά τον πόλεμο και πιο συγκεκριμένα στις 19 Φεβρουαρίου του 1945, παρότι είναι εγγεγραμμένος στα βιβλία των «Ρεντς» ως βοηθός προπονητή, αποδέχθηκε την πρόταση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην οποία ανέλαβε ως πρώτος προπονητής. Πρώτη του μεταγραφή ήταν ο Τζίμι Μέρφι, ο οποίος παρέμεινε ως βοηθός του μέχρι το 1971. Μαζί δημιούργησαν τρεις θρυλικές ομάδες με τις οποίες κατέκτησαν 1 Πρωταθλητριών (1968), 5 πρωταθλήματα (1952, 1956, 1957, 1965, 1967) και 2 Κύπελλα Αγγλίας (1948, 1963)!
Ο Μπάσμπι ήταν λάτρης του επιθετικού ποδοσφαίρου και αυτό εφάρμοσε από την πρώτη στιγμή που ανέλαβε τα καθήκοντα του προπονητή. Έτσι, ταίριαξε απόλυτα τις αμυντικές ικανότητες των Τζόνι Κάρει, Τζον Άστον και Αλενμπάι Τσίλτον με το άπειρο επιθετικό ταλέντο των Τσάρλι Μίτεν, Τζακ Ρόουλεϊ και Σταν Πίρσον και τα πρώτα σημάδια ανάκαμψης της Γιουνάιτεντ που τα χρόνια εκείνα βρισκόταν μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας δεν άργησαν να φανούν. Μετά τον τίτλο του 1952, αποφασίζει να χτίσει μια νεανική ομάδα με παίκτες όπως ο Μπόμπι Τσάρλτον, ο Μπίλι Φουλκς,, ο Ντάνκαν Εντουαρτς ο Έντι Κόλμαν, ο Ντένις Βάιολετ, Ο Τζάκι Μπλαντσφλάουερ και ο Τόμι Τέιλορ. Αυτοί αποτελούν τα «μωρά του Μπάσμπι». Και οι τίτλοι έρχονται μαζεμένοι…
Tο 1958 η τραγωδία του Μονάχου «χτυπά» την ομάδα. Οκτώ παίκτες, ο γραμματέας της ομάδας και δύο μέλη του τεχνικού τιμ χάνουν τη ζωή τους. Ο Ματ Μπάσμπι, αφού κατάφερε να αναρρώσει έδωσε την υπόσχεση ότι σε δέκα χρόνια από εκείνη τη στιγμή θα κατακτήσει την Ευρώπη. Στελεχώνει και πάλι την ομάδα με νεαρούς παίκτες που θα μείνουν στην ιστορία. Ο Μπόμπι Τσάρλτον και ο Μπιλ Φουλκς έχουν συμπαίκτες τους Τζόρτζ Μπεστ, Ντένις Λόου, Νόμπι Στάιλς, Πατ Κρέραντ και Άλεξ Στίπνεϊ.
Μετά από δύο πρωταθλήματα στην Αγγλία έρχεται η ώρα της δικαίωσης. Η στιγμή που η υπόσχεση γίνεται πραγματικότητα. Στις 29 Μαΐου του 1968, δέκα χρόνια αργότερα δηλαδή, όπως ακριβώς είχε υποσχεθεί ο Μπάσμπι, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επικρατεί με 4-1 της Μπενφίκα στο «Γουέμπλεϊ» και κατακτά το Κύπελλο Πρωταθλητριών, ένα κατόρθωμα που πέτυχε για πρώτη φορά αγγλική ομάδα. Ο Ματ Μπάσμπι γίνεται σερ και ταυτόχρονα… θρύλος!
Μετά από 23 χρόνια στο πάγκο της ομάδας που λάτρεψε και λατρεύτηκε, ο σερ Ματ Μπάσμπι αποσύρεται και αναλαμβάνει πόστο γενικού διευθυντή. Επιστρέφει για έξι μήνες στον πάγκο των «κόκκινων διαβόλων» το 1970 και στη συνέχεια παίρνει τη θέση του διευθυντή του συλλόγου μέχρι και το 1982.
Προς τιμήν του, το 1993 ο δρόμος «Warwick Road North», μετονομάζεται σε «Sir Matt Busby Way», ενώ στις 27 Απριλίου του 1996 στήθηκε έξω από το «Όλντ Τράφορντ» το μπρούτζινο άγαλμα του, για να θυμούνται οι παλιοί και να μαθαίνουν οι νέοι.
Ήταν Πέμπτη 20 Ιανουαρίου του 1994, όταν ο σερ Ματ Μπάσμπι άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 85 ετών. Είχε ζήσει αρκετά όμως για να δει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να αναγεννάται μέσα από τις «στάχτες» της με τον σερ Άλεξ Φέργκιουσον στον πάγκο.
«Το να κερδίζεις το ματς με οποιοδήποτε κόστος δεν είναι κανένα επίτευγμα.. Δεν υπάρχει καμία ντροπή στην ήττα, όταν παίζεις στα όρια της δύναμης και των ικανοτήτων σου. Αυτό που μετράει περισσότερο από όλα είναι ότι το ποδόσφαιρο πρέπει να παίζεται στο σωστό του πνεύμα… Με fair play, χωρίς εύνοιες, με κάθε παίκτη να παίζει ως μέλος της ομάδας και με την παραδοχή του αποτελέσματος χωρίς πίκρα, υποψία και ξιπασιά. Το να παίζεις ποδόσφαιρο με αντιπάλους τις κορυφαίες ομάδες είναι κάτι υπέροχο, εντυπωσιακό, ανεπανάληπτο. Λατρεύω το δράμα του, τις δαντελένιες ικανότητες των ποδοσφαιριστών, τον προσεκτικό και ταυτόχρονα άνετο ρυθμό και την πληθώρα των αντικρουόμενων συναισθημάτων. Είναι τεράστια ευκαιρία για μένα η ενασχόλησή μου με το άθλημα από οποιοδήποτε πόστο και αν αυτό συνέβη. Νιώθω ρομαντισμό, θαυμασμό, και μυστήριο. Υπάρχει αίσθηση ομορφιάς και ποίησης. Το ποδόσφαιρο έχει την ατελείωτη μαγεία και την ποιότητα που έχει ένας μύθος».
Σερ Ματ Μπάσμπι