Από το 2004 και μετά, η τελευταία μεγάλη διοργάνωση από την οποία έμεινε έξω η εθνική Ελλάδας ήταν το Μουντιάλ του 2006. Φαίνεται πως δεν μας πάει το 6 ως αριθμός, γιατί δύσκολα θα είμαστε στα τελικά του Euro 2016. Το ξέρω πως είναι ακόμη νωρίς και η τρίτη θέση είναι σίγουρα ανοιχτή, με δεδομένο πως έχουμε την κυριότερη αντίπαλο (Φινλανδία) στην έδρα μας, αλλά και δύο ματς με τα Νησιά Φερόε. Όμως, οι Ρουμανία και Βόρειος Ιρλανδία θα είναι δύσκολες αντίπαλοι εκτός έδρας, ενώ η Ουγγαρία θα παλέψει κι αυτή για μια θέση στα γήπεδα της Γαλλίας. Μετά την ήττα με 2-0 από τη Βόρεια Ιρλανδία (Γουόρντ 9′, Λάφερτι 51′) και τα άλλα σημερινά αποτελέσματα του 6ου ομίλου (πάλι το γρουσούζικο έξι), η βαθμολογία έχει διαμορφωθεί ως εξής: Βόρειος Ιρλανδία 9, Ρουμανία 7, Φινλανδία 4, Ουγγαρία 4, Ελλάδα 1, Νησιά Φερόε 0. Οι επόμενοι αγώνες θα διεξαχθούν σε ακριβώς ένα μήνα από σήμερα (14/11), με την εθνική μας να αντιμετωπίζει τα Νησιά Φερόε στο Καραϊσκάκης. Πολύ ενδιαφέροντα θα είναι και τα παιχνίδια Ουγγαρία – Φινλανδία (πολύ θα θέλαμε ένα Χ εδώ) και Ρουμανία – Βόρειος Ιρλανδία.
Το τι φταίει για το κακό ξεκίνημα της Ελλάδας είναι μεγάλη κουβέντα. Και για να πω την αλήθεια, δεν το γνωρίζω κιόλας. Όλοι πέφτουν πάνω στον Ρανιέρι, αλλά ο Ιταλός έχει αναλάβει μόλις μετά το Μουντιάλ, με την εικόνα της εθνικής πολύ καλή στη συγκεκριμένη διοργάνωση, οπότε κάθε σύγκριση με τον Σάντος τον αδικεί. Προσπαθεί να αλλάξει τον τρόπο παιχνιδιού και να περάσει τη νοοτροπία του στους παίκτες. Πολλοί τον κατηγορούν οτι δεν διατήρησε τον ίδιο κορμό που φέρνει επιτυχίες τα τελευταία χρόνια, αλλά πως να το κάνει; Οι Καραγκούνης και Κατσουράνης είπαν αντίο στην εθνική, ο Μήτρογλου και ο Σαμαράς είναι εμφανώς ανέτοιμοι και ντεφορμέ, έτυχαν και σημαντικοί τραυματισμοί όπως αυτοί των Χολέμπας, Κονέ και Χριστοδουλόπουλου. Πιστεύω πως πρέπει να δοθεί χρόνος στον νέο τεχνικό και στην τελική, ας μην περάσουμε στην τελική φάση. Δεν θα χάσει και τίποτα το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο αν δεν πάει η Ελλάδα στη Γαλλία το 2016. Είδαμε όλοι την φρεσκάδα των Βορειο-Ιρλανδών σήμερα και το πάθος των Ρουμάνων πριν από ένα μήνα. Ίσως αυτοί να το αξίζουν πιο πολύ…