Ο πρώτος ημιτελικός του Μουντομπάσκετ διεξάγεται σήμερα, ανάμεσα στη Λιθουανία και τις Η.Π.Α. Είναι πολύ σημαντικό επίτευγμα για τους Λιθουανούς το ότι έχουν φτάσει ως εδώ, καθώς ύστερα και από την απουσία του Καλνιέτις, λίγοι περίμεναν κάτι τέτοιο. Βέβαια, δεν χρειάστηκε να αποκλείσει κάνα μεγαθήριο, καθώς στον όμιλο, ουσιαστικά η μεγάλη της αντίπαλος ήταν η Σλοβενία (την οποία κέρδισε στον πόντο) και στα νοκ άουτ δυσκολεύτηκε πολύ, αλλά τελικά υπέταξε τις Νέα Ζηλανδία και Τουρκία. Το κενό του Καλνιέτις αναπληρώνει ο εξαιρετικός στο τουρνουά, Σεϊμπούτις, ο οποίος πετυχαίνει πάνω από 10 πόντους μ.ο. ανά παιχνίδι, ενώ ηγέτης της ομάδας είναι ο Βαλανσιούνας, με 12,9 πόντους και 8,6 ριμπάουντ μ.ο. Οι Μοτιεγιούνας, Γιοσκεβίτσιους, Πόσιους και Γιανκούνας είναι σημαντικότατα εργαλεία, ενώ οι “παλιοί”, Ντάριους και Κσιστόφ Λαβρίνοβιτς, καθώς και ο Μασιούλις, προσφέρουν εμπειρία. Το καλύτερο για τη Λιθουανία είναι οτι δεν έχει να χάσει τίποτα από το σημερινό ματς, αφού αν κερδίσει, όλοι θα μιλούν για θαύμα, ενώ αν χάσει, δεν θα την ψέξει κάνεις.
Οι Η.Π.Α. ήταν υποχρεωμένες από την αρχή του τουρνουά να φτάσουν ως εδώ και μάλλον δεν χρειάστηκε να “ιδρώσουν” και πολύ για να τηρήσουν αυτή τους την υποχρέωση. Έφτασαν ως εδώ “σαρώνοντας” κάθε αντίπαλο και αν εξαιρέσουμε τρία δεκάλεπτα στον αγώνα με την Τουρκία στην πρώτη φάση, καθώς και ένα δεκάλεπτο στα προημιτελικά με τη Σλοβενία, δεν είχαν κανένα πρόβλημα. Τώρα που έφυγε και η Ισπανία από τη μέση, νιώθουν οτι δεν υπάρχει κανένα εμπόδιο στο δρόμο για το χρυσό. Βέβαια, ο Σιζέφσκι είναι πανέξυπνος και στην χθεσινή συνέντευξη Τύπου φρόντισε να θυμίσει στους δημοσιογράφους την ήττα του 2006, στον αλησμόνητο ημιτελικό της Ιαπωνίας, κόντρα στην Ελλάδα. Μάλιστα, στις θέσεις των δημοσιογράφων καθόταν και ο Γιαννάκης, για τον οποίο ο Σιζέφσκι έκανε ειδική μνεία και σηκώθηκε να τον χαιρετίσει μπροστά σε όλους. Χαρακτηριστικό αυτής της ομάδας είναι η σκληρή και πιεστική άμυνα, καθώς και η υπεροπλία στον τομέα των ριμπάουντ. Παρότι πρώτος σκόρερ της είναι ο Ντέιβις με 13,7 πόντους μ.ο., MVP της είναι σίγουρα ο Φαρίντ, που έχει εντυπωσιάσει στα γήπεδα της Ισπανίας. Εκτός αυτών των δύο, άλλοι τρεις έχουν διψήφιο μ.ο. πόντων. Πρόκειται για τους Τόμσον (12,3), Κέρι (10,4) και Χάρντεν (12,7). Όλοι οι παίκτες, ακόμη και αυτοί με το μικρότερο χρόνο συμμετοχής (Πλάμλι, Ντράμοντ), θα μπορούσαν να είναι βασικοί και αναντικατάστατοι σε οποιαδήποτε ομάδα του κόσμου. Ο Σιζέφσκι δεν πετάει στα σύννεφα και ξέρει καλά πως χωρίς ιδρώτα δεν πρόκειται να κερδίσει τους Λιθουανούς.
Είναι προημιτελικός και μου φαίνεται δύσκολο να ανοίξει πάρα πολύ το σκορ. Οι 26,5 πόντοι που δίνονται υπέρ της Λιθουανίας, μου αρκούν για να πάω με το διπλό.