Την ίδια στιγμή που στην Ευρώπη ασχολούμαστε με Τσάμπιονς Λιγκ, κληρώσεις και διάφορα τέτοια όμορφα γεγονότα, στην απέναντι άκρη του Ατλαντικού ασχολούνται με -τι άλλο- το μπάσκετ. Όχι όμως για το γνωστό λόγο.
Το ΝΒΑ έχει μπει στην τελική του ευθεία, καθώς το All-Star Game ανέκαθεν ήταν ήταν το σήμα κατατεθέν για τις ομάδες, αφού ξεκινούσε μια σειρά σημαντικών γεγονότων με το πλασάρισμα στην τελική οχτάδα και -με αποκορύφωμα- τα play-off. Το μήνα αυτό όμως στις Ηνωμένες Πολιτείες ασχολούνται με κάτι άλλο. Τι; March Madness!
Τι είναι όμως το March Madness για τους μη μυημένους. Είναι το νοκ-άουτ κομμάτι του κολλεγιακού πρωταθλήματος. Κάθε χρόνο οι 68 ομάδες του πρωταθλήματος NCAA παίζουν σ’ ένα νοκ-άουτ τουρνουά με σκοπό να αναδειχθεί η κορυφαία -νεανική- ομάδα της χώρας. Οι μελλοντικοί σούπερ σταρ του ΝΒΑ ετοιμάζονται για μια μεγάλη παράσταση μπροστά σε πλήθος κόσμου, τόσο στα γήπεδα, όσο και στις τηλεοράσεις, αφού το March Madness είναι περιζήτητο -τηλεοπτικά- σε όλες τις άκρες του πλανήτη.
Όπως είναι ευκόλως κατανοητό, η ονομασία March Madness (τρέλα του Μαρτίου) δόθηκε γιατί το τελικό τουρνουά γίνεται τον συγκεκριμένο μήνα. Από τον πρώτο γύρο αποκλείονται τέσσερις ομάδες για να καταλήξουμε στις τελικές 64 όπου απαρτίζουν και το περίφημο Bracket. Τι είναι το Bracket (αγκύλη); Είναι το ταμπλό του τουρνουά όπου εμφανίζονται όλοι οι αγώνες έως το μεγάλο νικητή. Μεγάλο έθιμο στη χώρα, είναι η συμπλήρωση αυτή της φόρμας, ακόμα κι από πασίγνωστους πολίτες της. Κορυφαίο παράδειγμα, ο Μπάρακ Ομπάμα (πρώην πρόεδρος των Η.Π.Α) ο οποίος είναι φανατικός υποστηριχτής του μπάσκετ και κάθε χρόνο δημοσιεύει τις προβλέψεις του.
March Madness λοιπόν. Η γιορτή του κολλεγιακού μπάσκετ, η οποία έχει γίνει παγκόσμια μόδα. Το χαρακτηριστικότερο των αγώνων είναι το σασπένς, αφού ακόμα και το τρόπαιο κρίνεται στα τελευταία δευτερόλεπτα με αξέχαστα buzzer beater!
Εσύ πιστεύεις πως μπορείς να ακολουθήσεις τον Ομπάμα στις προβλέψεις για το March Madness; (ΚΛΙΚ ΕΔΩ)