‘Boxing Day’: Μπάλα, αντί για βασίλισσα και Μπρους Γουίλις

Κάθε χρόνο τέτοια εποχή οι Βρετανοί έχουν την λεγόμενη «Boxing Day» και στο ποδόσφαιρο, όπου παίζουν μπάλα στις 26 Δεκεμβρίου, του Αγίου Στεφάνου, μία ημέρα μετά τα Χριστούγεννα. Οι δυο αγωνιστικές μέσα σε μία εβδομάδα γύρω από την Πρωτοχρονιά, δεν είναι «Boxing Day», είναι απλά… πρόγραμμα.
Η κανονική «Boxing Day» είναι η ημέρα, όπου οι Βρετανοί ποδοσφαιρόφιλοι βρήκαν ένα μοναδικό τρόπο για ν’ αποφύγουν τις βαρετές ομιλίες της βασίλισσας και να τρέξουν στο γήπεδο. Πριν από το 1950, η «Boxing Day» ήταν αγωνιστική ανήμερα των Χριστουγέννων, τότε που η βασίλισσα εκφωνούσε τα τετριμμένα διαγγέλματα για ειρήνη στον κόσμο, αγάπη και προκοπή του έθνους.
Η ποδοσφαιρική «Boxing Day» εγκαινιάστηκε την περίοδο 1888-89, όταν η Νορθ Πρέστον διέλυσε 5-0 τη Ντέρμπι Κάουντι. Μ αυτό τον τρόποι οι Βρετανοί θέλησαν να μεταφέρουν και στο ποδόσφαιρο έναν καθαρά δικό τους θεσμό, που ήκμασε εκείνα τα χρόνια και δεν αφορούσε τη μπάλα.
Εκείνη την ημέρα του Αγίου Στεφάνου οι φτωχότερες κοινωνικές τάξεις άνοιγαν το κουτί του αφεντικού για τα Χριστουγεννιάτικα δώρα, τα οποία, συνήθως, ήταν τρόφιμα που είχαν περίσσευαν. Οι δούλοι έπαιρναν ένα κομμάτι ψωμί παραπάνω, ενώ στους υπηρέτες επιτρεπόταν να επισκέπτονται τους συγγενείς τους!
Η δε εκκλησία, εκείνη την ημέρα του Αγίου Στεφάνου, άνοιγε το ασημένιο κουτί για να μοιράσει τα χρήματα στους φτωχούς. Αυτά τα ασημένια κουτιά τοποθετούνταν έξω από τις εκκλησίες και οι πιστοί, οι έχοντες δηλαδή, έριχναν των όβολόν τους υπέρ των αδυνάτων.
Ό,τι γίνεται στην Ελλάδα πολλά χρόνια τώρα. Μάλιστα, οι ιερείς σε κάθε ταξίδι του βρετανικού ναυτικού για την ανακάλυψη νέας γης, επίσης τοποθετούσαν το ασημένιο κουτί στο καράβι, για να ρίχνουν χρήματα οι ναυτικοί παράλληλα με την προσευχή τους να γυρίσουν ζωντανοί στην πατρίδα.
Στο ποδόσφαιρο, μετά τον πόλεμο η «Boxing Day» είχε την τιμητική της ανήμερα τα Χριστούγεννα και αναπόσπαστη συνέχεια του Χριστουγεννιάτικου εθίμου. Πρώτα γαλοπούλα και μετά, μπάλα. Τα πρώτα χρόνια, «Boxing Day» σήμαινε τοπικό ντέρμπι, καθότι οι μετακινήσεις ήταν δύσκολες, αφού και οι οδηγοί λεωφορείων και οι μηχανοδηγοί στα τρένα είχαν ψυχή κι έπρεπε να κάνουν Χριστούγεννα. Κι επειδή στα τοπικά ντέρμπι πάντα έπεφτε ξύλο ακόμα και στα φιλικά, το τελείωσαν.
Όταν η τηλεόραση άρχισε να δείχνει τα ματσάκια και τη… βασίλισσα, ο εθισμός στην ποδοσφαιρική «Boxing Day» ήταν τόσο μεγάλος, που μόλις τελείωναν το φαγητό, φορούσαν τα καλά τους, κουστούμι, γραβάτα, καπέλο και βουρ για το γήπεδο. Η βασίλισσα μόνη της τα έλεγε, μόνη της τα άκουγε μαζί με τις νοικοκυρές.
Τα μεταγενέστερα χρόνια, μόλις η βασίλισσα τελείωνε την ομιλία της, όλοι οι Βρετανοί ήξεραν ποια ταινία θα τους έδειχνε η τηλεόραση. «Die Hard», με τον Μπρους Γουίλις. Κάθε χρόνο. Την έβλεπαν κι αυτή μόνο οι νοικοκυρές. Οι ποδοσφαιρόφιλοι ήταν γήπεδο. Βέβαια, η τηλεόραση, όπου πάει, επιβάλει τους δικούς της κανόνες.
Έτσι, όταν άρχισε να δείχνει τα παιχνίδια, καθόρισε αυτή τις ώρες. Κι εκεί που όλα τα παιχνίδια άρχιζαν στις 2.30 μ.μ. καθότι το μεσημεριανό σερβίρονταν στις 12, η τηλεόραση άλλαξε τις ώρες για περισσότερη τηλεθέαση.
Η τηλεόραση, βέβαια, μπορεί να έφερε το παιχνίδι μέσα στο σπίτι, αλλά οι Άγγλοι εξακολουθούν να βγαίνουν έξω από το σπίτι και να ταξιδεύουν όπου παίζει η ομάδα τους, πίνοντας μια ή περισσότερες μπίρες, για να βρίσκονται πάντα και στο ποδοσφαιρικό πνεύμα των Χριστουγέννων…