Στην Αυστρία και συγκεκριμένα στο «Ρεντ Μπουλ Αρίνα», η Σάλτσμπουργκ υποδέχεται την πρωταθλήτρια Σουηδίας, Μάλμε, για τον πρώτο μεταξύ τους αγώνα στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ. Το έπαθλο για τον νικητή είναι η είσοδος στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης και κατανοούμε πόσο σημαντικό είναι αυτό για κάθε μια από τις δυο συγκεκριμένες ομάδες.
Για τους γηπεδούχους, έχει ανοίξει σε υπερβολικό βαθμό η ψαλίδα με τους αντιπάλους τους εντός συνόρων. Για το πρωτάθλημα έχουν 5 νίκες σε ισάριθμα ματς με τέρματα 24-1! Το Σάββατο νίκησε με 3-0 ξεκουράζοντας και κάποιους «επίφοβους» για τραυματισμό παίκτες όπως ο Βραζιλιάνος φορ, Άλαν. Για την προηγούμενη φάση των προκριματικών απέκλεισαν πολύ δυσκολότερα του αναμενομένου την Καραμπάγκ, από το Καζακστάν με συνολικό σκορ 3-2. Ένα χαρακτηριστικό στοιχείο για τους Αυστριακούς είναι ότι από τότε που ανέλαβε την ομάδα η εταιρεία Ρεντ Μπουλ, 9 χρόνια πριν δηλαδή, ποτέ δεν κατόρθωσαν να μπουν στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, έστω και αν δεν αποκλείστηκαν σχεδόν ποτέ από κάποιο «μεγαθήριο». Ο κόουτς Χίτερ, αναμένεται σήμερα να στερηθεί των υπηρεσιών του στόπερ Βόρσα και του χαφ Μπερίσα, ενώ αμφίβολος είναι ο στόπερ Χιντερέγκερ.
Από την πλευρά των φιλοξενούμενων, η πρωταθλήτρια Σουηδίας ανέτρεψε τα προγνωστικά και απέκλεισε στον προηγούμενο γύρο την Σπάρτα Πράγας. 4-2 το ματς στην Τσεχία και 2-0 ο επαναληπτικός στη Σουηδία. Για το πρωτάθλημα παραμένει σε ασφαλή απόσταση από την δεύτερη ΑΪΚ Στοκχόλμης, αφού παρά την ισοπαλία που παραχώρησε στην έδρα της Γκέφλε (0-0), αύξησε τη διαφορά στους 7 πόντους. Δεν άγωνιστηκαν στο συγκεκριμένο ματς, ο σκόρερ της Μάρκους Ρόζενμπεργκ και ο στόπερ Ρικαρντίνιο. Για την ομάδα του Όγκε Χαράιντε, παραμένουν εκτός για το σημερινό ματς ο αμυντικός Κόντσα, και οι μακροχρόνιοι Μολίνς και Τέρν.
Εν κατακλείδι, θεωρώ πως για μια ακόμη φορά η Σάλτσμπουργκ είναι φαβορί. Αρχικά για την νίκη σήμερα και εν συνεχεία για την πρόκριση. Όμως δεν την θεωρώ τόσο ακλόνητο φαβορί που να παίρνει τιμές του 1.25. Θεωρώ πως η Μάλμε θα κυνηγήσει αυτό το πολυπόθητο πια «εκτός έδρας γκολ» και θα επιλέξω το goal – goal σε τιμές άνω του 1.90.